Organização ajuda a implementar iniciativas de estudos bíblicos em escolas nos EUA.
Uma decisão de quase 70 anos da Suprema Corte dos Estados Unidos permite que alunos de escolas públicas participem de aulas de estudo da Bíblia durante o horário escolar. Joel Penton, autor e fundador da LifeWise Academy, tem usado essa decisão pouco conhecida para promover a pregação do Evangelho para os alunos.
Nesse sentido, em seu novo livro, intitulado During School Hours (Durante o horário escolar), Joel Penton, autor e fundador da LifeWise Academy, faz um mergulho profundo no motivo pelo qual a educação religiosa foi removida das escolas públicas dos Estados Unidos.
Sendo assim, ele resumiu o tempo livre como a prática de os alunos serem liberados da escola pública durante o horário escolar para receber aulas religiosas, desde que o programa seja realizado fora da propriedade da escola, com financiamento privado e com a permissão dos pais.
De acordo com The Christian Post, em uma decisão de 6 a 3 da Suprema Corte dos EUA de 1952, no caso Zorach v. Clauson, determinou que a “instrução religiosa em tempo livre” ou “tempo livre”, não violava a Constituição dos EUA porque não representava um estabelecimento de religião.
Segundo Penton, na época a decisão passou despercebida em grande parte devido ao que ele descreveu como um “ataque de repressão à religião nas escolas”. Ele observou que o cristianismo foi inicialmente a força motriz por trás do sistema educacional americano.
Além disso, ele afirmou que uma das razões pelas quais queriam educar de forma tão ampla era para que as crianças pudessem ler a Bíblia. No entanto, o crescimento de diferentes denominações cristãs e de populações religiosamente diversificadas, acabou empurrando a Bíblia para fora das escolas.
“À medida que o sistema escolar se tornou mais sistematizado e uniforme em todas as regiões, a educação bíblica foi marginalizada cada vez mais. Logo você começou a ver a Bíblia não sendo mais usada como currículo”, acrescentou.
Desse modo, como a maioria dos americanos, Penton não tinha conhecimento do tempo livre até que as pessoas em sua cidade natal, Van Wert, Ohio, iniciaram um programa que acabou contando com a participação de mais de 95% dos alunos do ensino fundamental.
Por fim, em resposta a isso, a LifeWise Academy desenvolveu um processo de lançamento em 10 etapas para ajudar a implementar iniciativas locais, inclusive como reunir pelo menos 50 assinaturas de apoio da comunidade. A LifeWise lançou suas duas primeiras escolas em 2019, e atualmente atende 133 escolas em quatro estados.
