Atravessando 161 km em mar aberto, uma maravilha da engenharia liga o arquipélago de Florida Keys ao continente. A construção mudou a história da Flórida para sempre
Dirigir por Florida Keys e Key West garante uma das melhores e mais deslumbrantes viagens de carro que se pode fazer pelos Estados Unidos. Uma única estrada, com mais de 161 quilômetros de extensão, conecta todo o arquipélago. Conhecida inicialmente como Flagler’s Railroad, a estrada tornou-se a lendária Overseas Highway e foi alçada ao posto de All-American Road pelo programa National Scenic Byways. Com paisagens deslumbrantes, grande valor histórico e diversas opções de recreação, a própria estrada pode ser considerada um destino de viagem.
Explorando as Upper Keys: Key Largo, Islamorada e Marathon
A espetacular Florida Keys fica localizada na extremidade sul da Flórida. Embora muita atenção seja dada à lendária Key West, há várias aventuras e atrações incríveis aguardando nas Upper Keys, incluindo os destinos de férias Key Largo, Islamorada e Marathon.
A parte mais longa e setentrional de Florida Keys, Key Largo é lar do John Pennekamp Coral Reef State Park (Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef), o primeiro parque submarino nos Estados Unidos, onde o recife de corais é um dos locais mais populares para explorar. Caiaque e canoagem são esportes muito apreciados aqui, assim como a pesca em áreas designadas. Para ver o único recife de corais vivos nos Estados Unidos, você pode participar de um dos passeios de barco de fundo de vidro. Outra opção é fazer snorkeling ou mergulho nesse ambiente subaquático impressionante para ver barracudas, tartarugas-de-pente e cardumes de peixes coloridos. Você também pode passear de caiaque, nadar ou pedalar nesse parque fantástico.
Islamorada (“ilha roxa”) tem seu nome devido ao deslumbrante pôr do sol que corta o céu. No parque marinho Theater of the Sea, é possível nadar com golfinhos e leões marinhos, ver tartarugas marinhas e assistir a shows de papagaios. Outra parada obrigatória é na marina de Robbie, onde você pode alimentar tarpões direto do cais. Quem gosta de caminhada adorará passear pelo Long Key State Park (Parque Estadual Long Key) e subir até o topo da torre de observação para ver paisagens panorâmicas da região. Além dessas atrações, não deixe de conferir os barcos de aluguel para pesca disponíveis em Islamorada. Islamorada é conhecida como a “capital mundial da pesca esportiva”. Com certeza, os pescadores amadores se divertirão muito aqui. Ao final do dia, saboreie frutos do mar fresquinhos na praia, maravilhe-se com um pôr do sol colorido e desfrute um jantar romântico iluminado por tochas tiki no restaurante Morada Bay.
Em Marathon, um pedaço deslumbrante da Flórida ideal para famílias, você encontrará a icônica Seven Mile Bridge. Faça uma parada no museu em Pigeon Key para conhecer a história da construção da Overseas Railway e os operários que viveram ali. Em Marathon, visite o incrível Dolphin Research Center e o Turtle Hospital, que são atrações ecológicas surpreendentes, perfeitas para famílias e amantes dos animais.
Lower Keys na Flórida: Bahia Honda e Big Pine Key
Nada como o clima de ilha tropical das Lower Florida Keys, incluindo Bahia Honda State Park (Parque Estadual Bahia Honda), Big Pine Key e, claro, a famosa Key West. O Bahia Honda State Park conta com praias espetaculares, trilhas encantadoras em meio à natureza e locais de camping incríveis de frente para o mar na Sandspur Beach and Campground. Pratique snorkel no Looe Key Coral Reef, parte do Florida Keys National Marine Sanctuary. Na Big Pine Key, tenha bastante cuidado com o pequeno veado de Key, em risco de extinção, no National Key Deer Refuge. Esse é o único lugar no mundo onde o pequenino veado pode ser encontrado, principalmente em Big Pine e No Name Keys, tornando sua proteção ainda mais importante.
A jornada termina em Key West
A famosa Key West marca o fim da jornada. O Fort Zachary Taylor State Park (Parque Estadual Fort Zachary Taylor) recebe os visitantes com suas praias imaculadas. Passe o dia caminhando pela encantadora Emma Street, vendo as carroças puxadas por bicicletas ou conhecendo o Harry Truman Little White House. Independentemente do que for fazer, não deixe de ir a Mallory Square para uma celebração do pôr do sol que acontece todo dia e é repleta de comerciantes, acrobatas, músicos e pessoas que fazem leitura de cartas. Para o jantar, confira o mahi mahi grelhado no Bo’s Fish Wagon. Depois, passeie pela vigorosa Duval Street e vivencie sua lendária vida noturna.
